四大名著，又称四大小说，是指《三国演义》、《西游记》、《水浒传》及《红楼梦》四部中国古典章回体小说，是汉语文学中不可多得的作品.四大名著的作者是：《三国演义》作者是罗贯中，《水浒传》作者是施耐庵，《西游记》作者是吴承恩，《红楼梦》作者是曹雪芹。
《三国演义》：罗贯中 1330-1400）
名本，字贯中，号湖海散人。太原人一说钱塘人（今浙江杭州）或庐陵人（今江西吉安）。元末明初著名小说家、戏曲家，是中国章回小说的鼻祖。一生著作颇丰，主要作品有：剧本《赵太祖龙虎风云会》、《忠正孝子连环谏》;小说《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《粉妆楼》、和施耐庵合著的《水浒传》、代表作《三国演义》等。
他根据历史记载和民间故事，把魏、蜀、吴三国的兴亡，写成长篇历史小说《三国演义》。书中塑造了一批脍炙人口的典型人物，例如足智多谋的诸葛亮、勇猛粗犷的张飞、机智好胜的周瑜等等。内容虽然不尽符合历史事实，但作为文学作品则十分生动引人。《三国演义》是中国古典小说的杰作，流传极广。
《水浒传》：施耐庵 （1296～1371）
名 子安（一说名耳），又名 肇瑞，字 彦端，号 耐庵。 籍贯：原籍苏州，住阊门外施家巷，后迁居时海陵县白驹场（今江苏省大丰市白驹镇）。 身份：中国古代著名作家，元末明初人，长篇古典小说《水浒传》作者。
有关施耐庵生平事迹材料极少，搜集到的一些记载亦颇多矛盾。自20世纪20年代以来，在今江苏省兴化、大丰、盐都等地陆续发现了一些有关施耐庵的材料，有《施氏族谱》、《施氏长门谱》等，另有《兴化县续志》卷十三补遗载有《施耐庵传》1篇，卷十四补遗载有明初王道生撰《施耐庵墓志》1篇。
施耐庵是孔子七十二子弟之一施之常后裔，唐末施之常后人在苏州为家。其父名为元德，操舟为业，母亲卞氏（卞氏后裔亦迁至今江苏省大丰市境内）。
施耐庵自幼聪明好学，才气过人，事亲至孝，为人仗义。19岁中秀才，28岁中举人，36岁与刘伯温同榜中进士。
《西游记》：吴承恩1500-1582
字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳县（今江苏淮安）人。
吴承恩出生于一个由下级官吏沦落为小商人家庭，他的父亲吴锐性格乐观旷达，奉行常乐哲学，为他取名承恩，字汝忠，意思希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。吴承恩小时候勤奋好学，一目十行，过目成诵。
他特别喜欢搜奇猎怪，爱看神仙鬼怪，狐妖猴精之类的书籍。如《百怪录》、《酉阳杂俎》之类的小说野史，这类五光十色的神话世界，潜默化中养成了搜奇猎怪的嗜好，随着年龄的增大，这种爱好有增无减。这对他创作《西游记》有着重大的影响。 30岁后，他搜求的奇闻已“贮满胸中”了，并且有了创作的打算。50岁左右，他写了《西游记》的前十几回，后来因故中断了多年，直到晚年辞官离任回到故里，他才得以最后完成《西游记》的创作。
《红楼梦》：曹雪芹（1724—1764）
清代小说家。名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃。祖籍河北省丰润县。清初，入满洲正白旗籍。他本人生于南京。
曹雪芹生活在一个“百年望族”的大官僚地主家庭，从曾祖父起三代世袭江宁织造达60年之久。祖父曹寅当过康熙的“侍读”，曾祖母又是康熙的乳母，曹家与皇室的关系非常密切。少年时代，他“锦衣纨绔”、“饫甘餍肥”，过了一段豪门公子的奢侈生活。雍正五年（1727），他父亲曹頫因事受到株连，被革职抄家。
从此，家族的权势和财产都丧失殆尽。他的家庭居处屡迁，生活极不安定，有时甚至不得不投亲靠友，以维持生活，还常常受到歧视和凌辱。经历了由锦衣玉食到“举家食粥”的贫民百姓的沧桑之变，使他对封建统治阶级的没落命运有了切身感受，对社会上的黑暗和罪恶有了全面而深刻的认识
《红楼梦》：高鄂
生卒年: 约1738—约1815 清代文学家。字兰墅，一字云士。因酷爱小说《红楼梦》，别号“红楼外史”。汉军镶黄旗内务府人。祖籍铁岭（今属辽宁），先世清初即寓居北京。少年时喜冶游。中年一度在外课馆。熟谙经史，工于八股文，诗词、小说、戏曲、绘画及金石之学亦颇通晓。诗宗盛唐，词风近于花间派，论文则“辞必端其本，修之乃立诚”，强调以意为主。
他热衷仕进，累试不第，乾隆五十三年1788，始为顺天乡试举人。六十年进士。历官内阁中书，内阁侍读。嘉庆六年1801为顺天乡试同考官。十四年，由侍读选江南道监察御史。十八年，升刑科给事中。在任以“操守谨、政事勤、才具长”见称。晚年家贫官冷，两袖清风。所以虽著作如林，却多未及问世而赍志以终。