形而上学是一个哲学分支学科，是对存在的研究。它亦被提出为是对科学以外、无形体、不可证明的事物的研究。主要问题包括：超自然世界的本原是什么，灵魂是否存在，自由意志等。
什么是形而上学
形而上学是指对世界本质的研究，即研究一切存在者，一切现象（尤其指抽象概念）的原因及本源。最早由亚里士多德所构建，称其为“第一哲学”、“第一科学”。
在不同的语境下的意义分两个方面，一个是指以用超验的思辨方式研究非客观或者无形世界的哲学体系，而非科学研究现实世界的现象及规律;另一个指的是与辩证法对立的用孤立 静止的观点观察世界的思维方式。马克思主义哲学观认为它是脱离实践的，用孤立、静止的观点观察事物的思维方式，用形而上学的观点看问题，势必导致唯心主义，原因是形而上学的孤立、静止、片面的观点不符合客观实际，并进而夸大主观的作用。
形而上学是怎么定义的
《斯坦福哲学百科全书》形而上学条目的第二章解释，古希腊时期的旧形而上学主要包含本体论。 指对世界本质的研究，即研究一切存在者，一切现象（尤其指抽象概念）的原因及本源，其目的在于确定事物的真实本质，也就是确定存在物的意义、结构和原理。
形而上学的主要问题包括：世界的本原是什么，灵魂是否存在，自由意志，因果关系等。
《斯坦福哲学百科全书》形而上学条目一开始就提到，“很难定义清楚什么是形而上学”，并且进一步解释，由于两个原因，不再可能用古代和中世纪的方式定义形而上学。首先，一个哲学家否认那些曾经被视为构成形而上学主题的事物的存在（“首要原因”或“不变的事物”），现在被认为是由此形成了形而上学的断言。
其次，现在有许多哲学问题被认为是形而上学的问题（或至少部分是形而上学的问题），与“首要原因”或“不变的事物”毫无关系，例如，自由意志问题，或道德问题。
新的问题不断进入形而上学的研究范围，这就提出了一个问题-是否存在将当代形而上学的问题统一起来的共同特征？
目前国际哲学界很知名的内容都经过同行审议过的《斯坦福哲学百科全书》，都没有能列出形而上学的问题统一起来的共同特征来定义“形而上学”，只是列出当代被认为是形而上学的哲学问题。