社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。强调解放和发展生产力在社会主义本质中的地位，是邓小平在科学社会主义理论与社会主义建设实践内在统一的基础上认识社会主义的一个创造。
社会主义的意义
社会主义本质理论是对科学社会主义的重大发展，具有重大的理论和实践意义。
第一，这一理论把手段和目的统一起来，廓清了不合时代进步和社会发展规律的模糊观念，摆脱了长期以来拘泥于具体模式而忽略社会主义本质的错误倾向。
第二，社会主义本质理论揭示了实现社会主义本质与建设社会主义道路之间的内在逻辑关系，为我们能够从更深层次认识社会主义，从而为中国特色社会主义道路，奠定了重要的理论基础。
人们对社会主义本质的认识是一个动态的过程，也随着实践的推进逐步深入。我们必须在生产力和生产关系的相互作用中，在根本任务与发展目标的辩证统一中，全面把握社会主义的本质。
社会主义的特征
1、生产资料公有制
社会主义公有制是社会主义经济制度的基础和核心 ,有了这一基础和核心 ,社会主义社会的经济制度也就随之确立了。
2、人民当家作主
判定一个社会的根本性质 ,除了要从社会的生产关系的核心中看生产资料隶属于谁。除此之外,还要从社会的上层建筑的核心中看谁来充当国家和社会的真正主人。
3、共产党的领导
这一特征和公有制，以及人民当家作主这两个特征一起贯穿在整个社会主义的历史发展过程中。现实中没有脱离共产党的社会主义，理论上也无法设想。共产党的领导既是公有制和人民当家作主这两个特征的根本保障 ,同时也是这两个特征的历史和逻辑的前提。
社会主义的根本任务是什么
社会主义的根本任务是解放生产力和发展生产力，社会主义的根本目的是消灭剥削、消除两极分化、最终达到共同富裕。实现社会主义必须实行工农联盟并建立最广泛的反对资产阶级的统一战线。
早在1848年欧洲革命爆发之前和革命期间，马克思恩格斯就谈到过农民同盟军问题。之后，马克思恩格斯全面论述了工农联盟的原理，认为建立无产阶级领导下的工农联盟是非常必要的。