NaNO3的化学名称是硝酸钠。硝酸钠为无色透明或白色微黄的菱形晶体，由工业生产用碱溶液吸收氮氧化物，然后蒸发、结晶而得。世上最大的硝酸钠矿位于智利阿塔卡马沙漠。
硝酸钠的作用
硝酸钠在搪瓷工业用作助熔剂、氧化剂，还可用做配制珐琅粉的原料。在玻璃工业用作各种玻璃及制品的脱色剂、消泡剂、澄清剂及氧化助熔剂。在无机工业用作熔融烧碱的脱色剂和用于制造其他硝酸盐类。在食品工业用作肉类加工的发色剂，可防止肉类变质，并能起调味作用。在化肥工业用作适用酸性土壤的速效肥料，特别适用块根作物，如甜菜、萝卜等。
硝酸钠在染料工业用作生产苦味酸和染料的原料。冶金工业用作炼钢、铝合金的热处理剂。机城工业用作金属清洗剂和配制黑色金属发蓝剂。医药工业用作青霉素的培养基。卷烟工业用作烟草的助燃剂。
如何区别硝酸钠和亚硝酸钠
1、分别加热到300度,硝酸钠会分解成氧气和亚硝酸钠,质量会减少。亚硝酸钠在这个温度只融化不分解,质量不变。看现象,称重量,可以区别。
2、把硝酸钠和亚硝酸钠分别加到含有少量高锰酸钾的约50-80%浓度的硫酸里（溶液呈紫色）,亚硝酸钠会使溶液褪色（被高锰酸钾氧化）并产生沉淀（生成二氧化锰）。而硝酸钠与溶液无反应,溶液颜色不变。
3、把硝酸钠和亚硝酸钠分别加到约50-80%浓度的硫酸（或者30%盐酸）中,硝酸钠与硫酸形成的混酸可以溶解铜。亚硝酸钠与硫酸形成的酸无法溶解铜。