1.亚洲文殊兰Crinum asiaticum
多年生粗壮草本。鳞茎长柱形。叶20-30枚，多列，带状披针形，长可达1米，宽7-12厘米或更宽，顶端渐尖，具1急尖的尖头，边缘波状，暗绿色。
花茎直立，几与叶等长，伞形花序有花10-24朵，佛焰苞状总苞片披针形，长6-10厘米，膜质，小苞片狭线形，长3-7厘米;花梗长0.5-2.5厘米;花高脚碟状，芳香;花被管纤细，伸直，长10厘米，直径1.5-2毫米，绿白色，花被裂片线形，长4.5-9厘米，宽6-9毫米，向顶端渐狭，白色;雄蕊淡红色，花丝长4-5厘米，花药线形，顶端渐尖，长1.5厘米或更长;子房纺锤形，长不及2厘米。
蒴果近球形，直径3-5厘米;通常种子1枚。花期夏季。
2.可爱文殊兰Crinum amoenum
区别于亚洲文殊兰鳞茎球型，叶片边缘一般不是波浪形。植株矮小，一般60厘米以下。分布于亚洲热带地区。花朵比亚洲文殊兰整齐，开花前花朵下垂。一般是一起开放。
3.红花文殊兰Crinum amabile
株型和亚洲文殊兰没有大的区别，花朵染上了锡兰条纹文殊兰的红色。花朵形状依然和亚洲文殊兰一样不整齐。
文殊兰原产印度尼西亚、苏门答腊等，中国南方热带和亚热带省区有栽培，但在云南省的西双版纳栽培得尤其多，因为该地区的傣族全民信仰南传上座部佛教，几乎每个村寨里都有佛教寺院，文殊兰被佛教寺院定为“五树六花”(即佛经中规定寺院里必须种植的五种树，六种花。)之一，所以广泛种植。野生于河边、村边、低洼地草丛中，或栽植于庭园。分布于福建、中国台湾、广东、广西、湖南、四川、云南等地。
中国台湾原住民雅美族，从文殊兰的假茎中撕下一片片的薄片绑于绳子上，形成长串再撕成细长条，再于底部绑上重物垂入水中，作为吸引鱼类入网之用。雅美族亦利用文殊兰的叶片，包住烧石灰的陶锅以减低陶锅温度下降的速度，使烧出来的石灰能成为搭配槟榔一起嚼食的美食。排湾族、平埔族、卑南族及绿岛人，以文殊兰作为地界指标植物。
南传佛教视文殊兰为五树六花之一，在我国云南省的西双版纳栽培得尤其多，因为该地区的傣族全民信仰南传上座部佛教，几乎每个村寨里都有佛教寺院，文殊兰被佛教寺院定为“五树六花”，即佛经中规定寺院里必须种植的五种树，六种花之一，文殊兰亦作为宗教活动中赕佛的鲜花。
文殊兰全株有毒，当中以鳞茎毒性最强。全株均含石蒜碱(Lyco rine)、多花水仙碱(Tazettine)等多种生物碱。误服可引致呕吐，腹痛，先便秘后剧烈下泻，呼吸不整，脉搏加快，体温上升等，大量误服可引致神经系统麻痹而死亡。
据《全国中草药汇编》记载文殊兰性味辛、凉、有小毒。有消肿止痛、行血散瘀之效，对跌打损伤、痈疖肿毒、咽喉炎及蛇咬伤等有治疗之用。新鲜的叶和鳞茎，捣碎后敷上患处，对治疗软组织受损、闭合式骨折有帮助。中国台湾原住民排湾族及阿美族，则以文殊兰治疗刀伤、消肿止痛及蛇咬。
文殊兰花叶并美，具有较高的观赏价值，既可作园林景区、校园、机关的绿地、住宅小区的草坪的点缀品，又可作庭院装饰花卉，还可作房舍周边的绿篱;如用盆栽，则可置于庄重的会议厅、富丽的宾馆、宴会厅门口等，雅丽大方，满堂生香，令人赏心悦目。